義経と騎兵

　日本でもっともすぐれた騎兵である坂東武者でさえ、馬とは格闘用のものだとおもっている。かれらは馬を一騎打ちの道具としていた。たとえば駈けさせながら相手を射倒す騎射の術、馬上の組みうち術、一ツ所で蹄をかつかつ鳴らしながら馬を回転させる輪乗りなど、坂東武者のもっとも得意とするところであり、平家武者はつねにそれを恐怖していた。
　が、機動の思想がない。
　乗馬武士を純然たる騎兵集団として運用し、騎兵の特徴である長距離移動による奇襲という戦術思想がなかった。源氏だけでなく平家にもなく、ないどころか、その後もない。ようやく三百七十余年後に織田信長が出て桶狭間への騎兵機動による奇襲を成功させたが、わずかにその一例をのぞき、その後にもなく、維新後、近代騎兵の思想のが入ってのち知識としてようやくその運用法を知った。しかし、ヨーロッパでも、義経の騎兵活動ほどのあざやかさを示した例は、数例しかなかった。
―騎兵の特質はなにか。
と、明治陸軍の騎兵監であった秋山好古は陸軍大学の学生に講義したとき、いきなり拳をかため、素手をもってかたわらの窓ガラスをつきやぶり、粉砕した。
―これだ。
という。素手が、血みどろになった。要するに騎兵は敵の意表を衝き、全滅を覚悟した長距離活動と奇襲を特徴とする、という意味を、この明治の軍人は象徴的に説明しようとしたのであろう。

「義経」〜鵯越〜　より

　いまの神戸で滞陣している平家軍に対し、一ノ谷の崖の上から奇襲し、平家を海の追いおとした。ついでいまの香川県の屋島を軽騎兵によって急襲し、さらに海に追いやった。最後に、いまの山口県壇ノ浦では海戦を演じ、ショーを見るようにあざやかに勝った。
　義経が世界戦史上の存在であることは、騎兵をかたまりとして運用し、成功したことにある。
　遊牧民族では、常用される。しかしそれ以外では、騎兵運用の理想とされるこの戦法をおこなったのは、世界でも義経がはじめてだったのではないか。
　平安時代の奥州は、牧の国だった。牧場では、馬が一頭駈けだすと、群れがそれにならって駈けだす。そのとどろくような光景を、義経は奥州藤原氏のもとに流寓しているときに見たはずである。その一頭ずつに騎士をのせればそのまま戦法になるのではないか。
　ついでながら、それまでの日本の合戦では、騎乗の者一騎が敵の一騎と格闘するだけで、いわば個別的な格闘の総和が、全体の勝敗になった。騎兵の集団運用をすれば、足し算が掛け算になるのではないか。

「街道をゆく」〜北のまほろば〜　より

　義経が一ノ谷を小部隊の騎兵で襲撃して成功した。平家がまもる一ノ谷城については、源範頼の源氏本軍が平面から攻めていたが、義経は京都で騎兵団を編成し、ひそかに丹波篠山へ迂回し、山路をとおって三草高原を越え、やがて鵯越へ出て一ノ谷に向かって逆落としの奇襲をかけた。また屋島襲撃も小部隊の騎兵をもってした。

「坂の上の雲」〜騎兵〜　より